VLOS Drone - Qu'est-ce que la ligne de vue visuelle et pourquoi est-ce important ?

VLOS signifie Visual Line of Sight et est l'une des règles les plus fondamentales de la catégorie ouverte du pilotage de drones EASA. Cela signifie simplement que vous devez toujours garder votre drone à vue avec l'œil nu pendant le vol. Ce n'est pas une simple recommandation - c'est une obligation stricte. Si vous préparez l'examen A1/A3, vous devez comprendre précisément ce que VLOS implique, comment l'appliquer en pratique et quelles exceptions existent.

Que signifie exactement VLOS ?

VLOS est l'acronyme anglais de Visual Line of Sight. Cela signifie que vous, en tant qu'opérateur d'aéronef sans équipage, pouvez voir votre UAS (Unmanned Aircraft System) directement à tout moment du vol avec l'œil nu. Vous ne devez pas piloter votre drone via des écrans, des caméras ou d'autres capteurs sans maintenir en même temps un contact visuel direct.

Cela peut sembler évident, mais c'est essentiel pour la sécurité. Si vous ne voyez pas votre drone, vous ne pouvez pas intervenir si quelque chose d'inattendu se produit. Vous ne pouvez pas esquiver le trafic aérien, éviter les obstacles soudains et vous perdez le contrôle de l'endroit où se trouve votre drone.

VLOS est obligatoire dans la catégorie ouverte

Pour tous les vols dans la catégorie ouverte - c'est-à-dire A1, A2 et A3 - VLOS est une exigence standard. Ceci est établi dans le règlement EASA (UE) 2019/947 et s'applique donc dans tous les États membres EASA, y compris la Belgique.

Vous ne devez donc jamais faire voler votre drone hors de votre vue, pas même pour un instant. Cela limite naturellement les vols : vous ne pouvez pas voler très loin et vous êtes limité par ce que vos yeux peuvent atteindre.

Distances et limitations pratiques

En pratique, cela signifie que votre drone reste généralement à une distance de 50 à 100 mètres de votre position, selon les conditions telles que la visibilité, la météo et la taille de votre drone. Bien que vous puissiez volar jusqu'à 120 mètres d'altitude dans la catégorie ouverte, vous êtes limité horizontalement par ce que vous pouvez voir.

• Vous maintenez le contact visuel avec le drone sans appareils auxiliaires
• Les lunettes de soleil sont autorisées, mais pas les verres grossissants
• Vous ne devez pas faire voler votre drone hors de votre vue pour esquiver les obstacles
• Les vols de nuit ne sont pas autorisés sans autorisation spéciale

Pourquoi VLOS est-il si important ?

VLOS sert plusieurs objectifs. D'abord, c'est une mesure de sécurité essentielle. Avec le contact visuel, vous pouvez détecter les dangers potentiels rapidement et ramener votre drone rapidement en cas de problème. Pensez à :

• Trafic d'oiseaux à proximité
• Autre trafic aérien ou véhicules
• Rafales de vent soudaines qui font dériver votre drone
• Obstacles au sol que vous n'aviez pas remarqués
• Problèmes de batterie ou défaillances techniques

Deuxièmement, VLOS aide à assurer que votre drone ne survole pas accidentellement des personnes ou des zones sensibles. C'est crucial pour la sécurité et aussi pour le respect de la vie privée d'autrui.

VLOS dans différentes catégories

Bien que VLOS s'applique à toutes les catégories, il existe des différences dans la rigueur des règles par sous-catégorie :

Exceptions et cas particuliers

Il existe quelques exceptions très limitées à la règle VLOS, mais celles-ci sortent de la catégorie ouverte. Si vous obtenez une autorisation spéciale (par exemple de la DGAC en Belgique), vous pouvez voler hors VLOS sous certaines conditions strictes et sous contrôle. Cependant, ce n'est généralement pas possible.

Pour les amateurs et la plupart des professionnels, VLOS n'est donc pas négociable.

VLOS et votre examen A1/A3

VLOS est un thème central dans l'examen EASA A1/A3. Vous recevrez des questions sur ce que VLOS signifie exactement, les situations qu'il autorise ou non et comment l'appliquer correctement en pratique. Lors de votre préparation à l'examen, vous rencontrerez régulièrement des questions sur VLOS.

Sur cette page, vous en saurez plus sur la réglementation EASA complète pour les drones. Et consultez aussi l'altitude maximale de vol et autres limitations opérationnelles.

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Conseils pratiques pour voler en VLOS

• Choisissez une météo claire : Voler dans le brouillard, la pluie ou un fort ensoleillement rend plus difficile de voir votre drone
• Portez des vêtements appropriés : Les lunettes de soleil aident contre les rayons UV, mais choisissez des types qui ne gênent pas votre vue
• Utilisez des marqueurs contrastants : De nombreux drones ont des parties de couleur claire - cela vous aide à les voir plus rapidement
• Volez avec un observateur : Une deuxième personne qui garde votre drone à vue augmente la sécurité
• Préparez un plan de vol clair : Sachez à l'avance quelle zone vous allez survoler
• Vérifiez les géozones à l'avance : Via les géozones sur droneguide.be vous voyez où vous pouvez et ne pouvez pas voler

Questions fréquemment posées sur VLOS

Puis-je voler en FPV (First Person View) si je maintiens VLOS ?

Non. Bien que vous équipez votre drone d'une caméra et d'un casque FPV, vous n'êtes pas en VLOS si vous volez uniquement via l'écran. Vous devez toujours avoir un contact direct - à l'œil nu - avec votre drone. Le vol FPV relève de la catégorie spécifique et nécessite une approbation des autorités.

Et si mon drone devient plus grand et que je ne peux plus le voir moi-même ?

Alors vous ne pouvez plus voler dans la catégorie ouverte A1/A3. VLOS est une obligation stricte. La plupart des drones pratiques dans la catégorie ouverte (comme un DJI Mini ou des modèles comparables) sont assez petits pour rester bien visibles.

Puis-je utiliser un assistant qui garde mon drone à vue pour moi ?

Dans certaines configurations, vous pouvez effectivement travailler avec un observateur, mais vous en tant que télépilote en êtes toujours responsable. Dans certains cas (catégorie A2), un observateur peut aider, mais cela a des règles strictes. Pour A1/A3, vous devez personnellement maintenir VLOS.

Que se passe-t-il si je dépasse VLOS ?

C'est une violation de la réglementation EASA. Les conséquences peuvent aller des avertissements et amendes au retrait de votre certificat de drone. Dans les cas graves, une poursuite judiciaire peut être engagée.

VLOS est-il le même pour les vols de jour et de nuit ?

Les vols de nuit ne sont pas standardement autorisés dans la catégorie ouverte. Ils relèvent des catégories spéciales et nécessitent une autorisation et un équipement supplémentaire (éclairage, capteurs). Si VLOS est déjà difficile le jour, c'est pratiquement impossible la nuit sans moyens spécialisés.

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